許多人恐怕都沒有想到，未來，打印出一輛汽車開，這種可能正在朝我們走來。

近日，康明斯在百歲生日時，推出了由自己的3D打印機打印的首個金屬零部件，朝著“至美無界，探索無限”的道路邁進了一大步。

3D打印產(chǎn)品

康明斯的首款3D打印產(chǎn)品是一個零配件支架，因為需求量小，目前沒有供應(yīng)商。相對于傳統(tǒng)方法建模、鍛造、鑄造、切割的零部件，使用金屬3D打印的零部件更輕便、更堅固、更有效?？得魉辜夹g(shù)中心先進制造總監(jiān)Brett Boas說：“有了這項技術(shù)，還可以解放設(shè)計師，讓他們做一些傳統(tǒng)制造方式做不到的事情?！?

目前，康明斯先是將重點放在打印小批量零部件上，同時也正在研究如何在大批量生產(chǎn)中更好地運用3D技術(shù)。隨著3D打印機技術(shù)的普及，對未來的制造業(yè)也將產(chǎn)生重大影響。

3D打印一次性打印出一層超薄的三維物體。如果打印出的零部件不達標，設(shè)計師可以在電腦上簡單修改設(shè)計文件，然后重新打印。與傳統(tǒng)制造技術(shù)中的樣件測試過程相比，該過程更快捷。

此外，該技術(shù)使設(shè)計師能夠?qū)⒍鄠€部件組合成一個打印對象，創(chuàng)建理想的幾何形狀，以避免如焊接件、墊圈和連接件等零部件在傳統(tǒng)制造過程中存在的潛在故障。

革命的開始?

康明斯3D打印技術(shù)是康明斯工業(yè)4.0的一部分。工業(yè)4.0是自動化、云計算和數(shù)據(jù)驅(qū)動技術(shù)的趨勢，一些人稱之為第四次工業(yè)革命。在康明斯，工業(yè)4.0涵蓋了協(xié)作機器人、人工智能、增強現(xiàn)實以及信息技術(shù)和制造運營間的增強集成等方方面面。

目前，康明斯總部的技術(shù)中心有一臺金屬3D打印機，墨西哥的技術(shù)中心有3臺專門用于售后產(chǎn)品的3D打印機。

康明斯在墨西哥還擁有一家大型再制造工廠。與新零部件和發(fā)動機相比，再造發(fā)動機和零部件在滿足客戶動力需求的同時，為他們還提供了一個低成本選擇。與新零件相比，它們在生產(chǎn)過程中消耗的能源更少，同時還可實現(xiàn)資源的循環(huán)利用。

康明斯墨西哥技術(shù)中心于2017年開業(yè)，在這里配備3D打印機，以生產(chǎn)那些需求量較小的零部件。一方面為客戶提供了一條尋找那些在常規(guī)渠道難以找到的零部件的途徑。另一方面，金屬3D打印技術(shù)也為客戶減少幾個月的等待時間。

展望未來

目前，康明斯正在研發(fā)下一代打印機技術(shù)，追求更高效地進行3D打印。這種打印機可以實現(xiàn)公司現(xiàn)有打印機20倍的打印速度甚至更高。

新一代的技術(shù)也會給制造業(yè)帶來翻天覆地的變化。從供應(yīng)鏈的角度來看，這意味著零部件是按需打印，或者更接近于需求，因此零部件庫存將更少。

從環(huán)境的角度來看，3D打印也意味著更少的浪費，因為制作工具和模具過程中不再需要切削了。并且，3D打印可能意味著所需的運輸資源更少，因為零部件不再需要在一個地方生產(chǎn)然后運往另一個地方。

最后，或許也是最重要的一點，金屬3D打印能夠打印出傳統(tǒng)方法無法實現(xiàn)的幾何形狀，創(chuàng)造了提高產(chǎn)品性能的機會。