5月24日,全球最大的打車應用Uber宣布,豐田汽車已對公司進行了戰(zhàn)略投資。不過Uber未披露豐田汽車的投資金額。
根據(jù)雙方簽署的投資協(xié)議,豐田汽車將攜手Uber,向新Uber司機提供租賃方案。汽車買家可通過豐田金融服務集團租賃汽車,并通過為Uber代駕來支付車款。該方案也是Uber已推出的Vehicle
Solutions方案的擴展。
在結(jié)盟之后,Uber與豐田汽車還將探索其它的機動性服務,并計劃在研發(fā)領(lǐng)域展開合作。在雙方初期合作主要集中在汽車共享上的同時,兩家公司的長期目標是在無人駕駛汽車領(lǐng)域展開合作。作為合作的一部分,豐田汽車還將向Uber出售一個由雷克薩斯和豐田汽車組成的車隊。
在 Uber宣布與豐田汽車結(jié)盟幾天之前,這家公司剛宣布正在美國匹茲堡測試自動駕駛汽車。對Uber而言,與豐田汽車的結(jié)盟也是該公司推進無人駕駛汽車技術(shù)
的又一個例證。Uber目前已擁有兩座先進的技術(shù)中心,一座位于匹茲堡卡內(nèi)基梅隆大學,一座位于亞利桑那大學。該公司已清晰的向外界傳遞出信號,欲創(chuàng)建按
需隨選無人駕駛汽車網(wǎng)絡。
對Uber的投資,也是豐田汽車對無人駕駛汽車領(lǐng)域一系列投資的最新舉措。無人駕駛汽車技術(shù)此前并不是豐田汽車優(yōu)先開發(fā)的技術(shù)。事實上,這家公司的副安全技術(shù)官在2014年就曾表示,豐田汽車就不應當開發(fā)無人駕駛技術(shù)。
但 是到了2015年年底,豐田汽車的態(tài)度發(fā)生了180度的大轉(zhuǎn)彎,開始慎重考慮無人駕駛汽車技術(shù)。去年9月,豐田汽車在麻省理工學院和斯坦福大學分別設立了
研發(fā)中心。今年3月,該公司又從麻省理工學院Jaybridge
Robotics招募了16名軟件工程師,幫助該公司開發(fā)人工智能技術(shù)。此外,豐田汽車還申請了1400項無人駕駛專利技術(shù)。該公司還與Uber共同競標
新加坡政府的無人駕駛打車項目。
對于無計劃進軍汽車制造業(yè)的Uber而言,與豐田汽車的結(jié)盟是必要的一步。通過結(jié)盟,Uber能夠把自己開
發(fā)的無人駕駛技術(shù)整合到自己的雷克薩斯和豐田汽車車隊用于測試,并最終實現(xiàn)部署。Uber與豐田汽車的合作,也將把卡內(nèi)基梅隆大學、麻省理工學院和斯坦福
大學三所高校在無人駕駛汽車領(lǐng)域的研發(fā)成果結(jié)合到一起。
Uber首席商務官埃米爾·米歇爾(Emil
Michael)在聲明中表示,“我們很高興的宣布,作為擴展全球合作關(guān)系的一步,全球最大的汽車制造商豐田汽車將對Uber進行戰(zhàn)略投資。豐田汽車目前
是Uber全球平臺中最流行的轎車之一,我們的合作將始于擴展Uber的汽車金融服務,并期待著未來通過諸多的途徑與豐田汽車進行合作?!?
除去豐田汽車之外,豐田汽車旗下的豐田金融服務子公司,以及豐田汽車參與的投資基金Mirai Creation Investment Limited
Partnership也將對Uber進行投資。
豐田汽車對Uber的投資,并不是傳統(tǒng)汽車制造商首次對打車應用進行投資。大眾汽車此前已宣布,將對歐洲打車應用Gett投資3億美元。Uber在美國市場的主要競爭對手Lyft,此前也獲得了來自通用汽車10億美元的投資。
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